Waterpolo: el deporte que se juega sin tocar el fondo
¿Te imaginás jugar un partido de fútbol o de handball… pero en una pileta profunda, sin poder apoyar los pies en ningún momento? Eso, en pocas palabras, es el waterpolo: un deporte de equipo que combina la resistencia de la natación, la estrategia del básquet y el contacto físico del rugby.
Un poco de historia
El waterpolo nació en Inglaterra a fines del siglo XIX. Al principio era una especie de “rugby acuático” bastante desordenado, en el que los jugadores incluso se montaban sobre pelotas infladas como si fueran caballos (de ahí lo de polo). Con el tiempo se fueron ordenando las reglas y el juego se volvió más rápido y técnico.
Es uno de los deportes de equipo más antiguos de los Juegos Olímpicos: forma parte del programa desde París 1900. La rama femenina se sumó en Sídney 2000.
¿Cómo se juega?
- Dos equipos de siete jugadores: seis de campo y un arquero.
- El objetivo es meter la pelota en el arco rival, igual que en el fútbol o el handball.
- No se puede tocar el fondo ni apoyarse en los bordes de la pileta. Los jugadores se mantienen a flote todo el partido con una técnica de piernas llamada patada de bicicleta o eggbeater.
- La pelota se maneja con una sola mano. Solo el arquero puede usar las dos.
- El tiempo de ataque es limitado: cada equipo tiene alrededor de 30 segundos para terminar su jugada con un tiro al arco.
- El partido se divide en cuatro tiempos, con breves descansos entre ellos.
- Las faltas graves se sancionan con exclusiones temporales: el jugador sale unos segundos y su equipo queda con uno menos, algo parecido a lo que pasa en el hockey sobre hielo.
Mucho más que nadar
Un jugador de waterpolo puede recorrer varios kilómetros a nado en un partido, siempre en movimiento, peleando posición y sin un segundo de apoyo. Por eso se lo considera uno de los deportes más exigentes del mundo.
Pero no todo es fuerza. También requiere lectura de juego, coordinación con los compañeros, precisión en los pases y mucha inteligencia táctica. Por eso es un deporte que forma personas completas, tanto física como mentalmente.
¿Quién puede jugarlo?
Cualquier persona que sepa nadar y tenga ganas de compartir un deporte en equipo. Muchos chicos y chicas llegan al waterpolo desde la natación y descubren un juego dinámico y divertido, donde se aprende a cooperar, a respetar al rival y a superarse en cada entrenamiento.
¡Animate a probar!
Si te gusta el agua y los desafíos, el waterpolo puede ser tu deporte. Acercate a un club, pedí una clase de prueba y descubrí por qué quienes lo juegan dicen que, una vez que entrás a la pileta, ya no querés salir.
